Die Herkunft des x geht auf die Mathematiker Muhammad ibn Musa al-Chwarizmi und Omar Chayyam zurück. Sie verwendeten die Abkürzung des Arabischen für eine "Sache" [schay], als Unbekannte in einer Gleichung, wobei der Begriff durch den Buchstaben "Schin" [ش] abgekürzt wurde. In Europa war diese Mathematik am weitesten im muslimischen Spanien verbreitet. Nach der Reconquista entstand durch die altspanische Umschrift aus dem "Schin" [ش] ein x und wurde dann nach und nach in ganz Europa übernommen.